1月26日は、道元禅師のお生まれになった日です。
福井にある、大本山永平寺の印象が強いでしょうか。じつは出生は京都。前半生も、京都でお過ごしになっています。さらに亡くなった場所も京都。市内には禅師ゆかりの場所が点々と存在するのです。
禅師がお生まれになったのは西暦1200年。鎌倉幕府初期ですね。
ご両親については諸説あり、現在でも確定していません。父は新興の権力者と知られた久我通親（こがのみちちか）か、その長子久我通具（みちとも）のどちらかと言われています。最近の研究では通具説が有力のようです。
母は摂政・関白を歴任した実力者松殿基房（まつどのもとふさ）の三女である、伊子（いし）と伝えられますが、これもはっきりとはわかっていません。
通親の別宅があったところ（京都市伏見区）には、誕生を顕彰した誕生寺があります。
数え8歳で母（伊子）を亡くした禅師は早くから仏門を志し、14歳で当時の仏教の中心だった比叡山に登ります。翌年、ときの天台座主公円僧正について得度。お坊さんの仲間入りを果たしました。
比叡山北部の横川（よかわ）にある元三大師堂向かいの山道を下っていくと、得度されたお堂跡に建つ石碑におまいりできます。
得度霊蹟遠景
得度霊蹟近景
比叡山で禅師は、「私たちは生まれながらにして仏と教えられたが、ならば、高僧といわれる人たちは、なぜわざわざ修行されてきたのだろうか」という疑問を持たれます。
納得できる答えをなかなか得られなかった禅師は、比叡山を降りて建仁寺（京都市東山区）の栄西禅師を訪れます。そこは当時新進の禅宗（臨済宗）の道場でした。
そこで中国（宋）入りを勧められ、24歳のときに日本を離れます。いくつかの道場を巡ったのちに、上海に近い寧波という町にある、天童山景徳寺にて如浄（にょじょう）禅師という理想の師匠と出会います。
天童山で禅師は、「ただただ修行している中でこそ、私たちは仏となることができる」ことをおさとりになり、如浄禅師から認められます。26歳のときです。
28歳で日本にお帰りになった禅師は、まず建仁寺に寄られ、安養院（京都市伏見区）というお寺におられました。
安養院は後に場所が少し変わり、現在は欣淨寺（ごんじょうじ）というお寺になっています。小野小町と深草少将との恋物語の舞台としても知られ、丈六（約5.3m）の大仏がご本尊としておまつりされています。
そして34歳にして、安養院の近くであたらしいお寺をお開きになります。興聖寺（こうしょうじ）と名づけられたそのお寺は、日本最初の曹洞宗寺院であり、禅師の理想とする道場を具現化したものでした。
44歳まで京都におられ、その後は越前に移り、大本山永平寺を開かれた禅師ですが、54歳の夏、病気療養のため生まれ故郷の京都にふたたび入られます。
そしてその秋、現在の京都市下京区にあった俗弟子の私宅で亡くなられるのです。9月29日のことです。
禅師のご遺体は、東山のふもと、いまの円山公園南で荼毘に付されました。上写真の「荼毘塔」は、昭和29年に完成したものです。
